Yoona Kim imagina um mundo onde a tecnologia inovadora se une à medicina. Empenhada em tornar os cuidados de saúde digitais acessíveis a todos, Kim lidera o Departamento de Modelagem Clínica e Análise de uma influente startup chamada Proteus Digital Health, líder no campo dos cuidados de saúde digitais inovadores. Formada pela Universidade de Stanford, Kim iniciou sua carreira profissional como consultora em uma empresa de saúde e medicina. Desde então, ela trabalhou em empresas farmacêuticas e obteve o título de Doutora em Farmácia pela Universidade da Califórnia, em São Francisco, e o título de Doutora em Pesquisa em Economia da Saúde pela Universidade do Texas, em Austin, enquanto trabalhava em tempo integral.

Na Proteus, Kim lidera as atividades de análise econômica e clínica na área da saúde do programa pioneiro da empresa em Medicina Digital, que inclui cápsulas com sensores ingeríveis combinadas com um pequeno adesivo vestível e um aplicativo em um dispositivo móvel que captura os dados. As pílulas com sensores ingeríveis, aprovadas pela FDA e encapsuladas juntamente com medicamentos, fornecem a pacientes e médicos dados valiosos sobre os padrões pessoais de uso de medicamentos dos pacientes, capturados pelos sensores ingeríveis. Esses sensores do tamanho de grãos de areia foram projetados para envolver melhor os pacientes em seus cuidados de saúde pessoais. Por meio de seu trabalho na Proteus, Kim aspira melhorar os resultados dos cuidados de saúde dos pacientes, integrando seus medicamentos à tecnologia digital.

Como foi o início da sua trajetória profissional?

Na faculdade, descobri meu interesse pela área da saúde. Sempre me interessei pelo mundo da saúde, mesmo no ensino médio. Talvez isso se deva ao fato de minha mãe ser enfermeira de saúde pública. Acho que esse interesse se aprofundou na faculdade porque gostava das disciplinas de ciências e fiz pesquisa em biologia do desenvolvimento, o que achei realmente interessante. Eu não sabia o que queria fazer na área da saúde, e foi por isso que segui a carreira de consultoria em saúde depois da faculdade, porque geralmente é isso que as pessoas fazem quando ainda não têm certeza.

O que te motiva na carreira e na vida?

Acho que isso está ajudando os pacientes e permitindo encontrar formas melhores de prestar cuidados de saúde que sejam mais eficazes e eficientes.

O que você faz na Proteus?

Meu trabalho consiste em transmitir o valor da nossa tecnologia a públicos externos e colaborar com nossos clientes. Coletamos os dados e analisamos se somos capazes de melhorar os resultados clínicos e econômicos dos pacientes. Além disso, outra parte do meu trabalho é extrair insights significativos a partir dos próprios dados. Estou nos estágios iniciais do desenvolvimento de algoritmos capazes de detectar automaticamente insights sobre nossos dados e novos modelos preditivos que orientarão o uso ideal do nosso produto.

Durante seu período na Universidade de Stanford, você recebeu a Medalha Firestone de Excelência em Pesquisa de Graduação. Você sempre se interessou por pesquisa? E como esse interesse influenciou sua carreira atual?

O que o projeto de pesquisa me proporcionou, de maneira geral, foi realmente me ensinar a fazer perguntas e a encontrar respostas para elas. Também me ajudou a desenvolver a disciplina necessária para concluir um projeto do início ao fim, desde a definição da questão de pesquisa inicial até o desenvolvimento da hipótese e, por fim, a publicação propriamente dita. Então, acho que todo esse processo me ensinou como é concluir um projeto do início ao fim de uma forma que ele seja aprovado cientificamente por um público externo.

Olhando para trás, houve alguma coisa que você fez na infância que indicasse que você teria sucesso nesta carreira? Existe algum traço de caráter constante que tenha marcado sua formação acadêmica e sua experiência profissional?

Acho que foi a disciplina. Fui treinado para ser músico, mais especificamente violinista, desde muito cedo. Tive que aprender a reservar tempo para praticar e participar da orquestra, das aulas de violino e da música de câmara. Isso me ensinou a organizar minha rotina diária para ter tempo para os trabalhos escolares, outras atividades extracurriculares e o violino.

Como você vê seu trabalho atual na Proteus, com inovações como as pílulas com sensores ingeríveis, no contexto das práticas globais de saúde e do seu próprio plano de carreira? Você poderia me contar como vê a Proteus e seu trabalho atual no contexto das práticas globais de saúde e do seu próprio plano de carreira?

Portanto, a visão da Proteus é oferecer cuidados de saúde para todos, em qualquer lugar, sendo a Medicina Digital uma das formas pelas quais essa visão será concretizada. Acredito firmemente que isso está prestes a acontecer. Acho que levará muitos anos para o mundo chegar lá, mas a capacidade de fornecer feedback aos pacientes sobre os medicamentos que estão tomando e como estão se saindo em casa é extremamente importante. As ferramentas digitais de saúde, como eu disse, continuarão a crescer em uso e a avançar. O que eu gosto na Proteus é que ela aborda a interação de menor atrito que existe: tomar seus medicamentos todos os dias, e criar uma experiência digital que lembre e acompanhe essa atividade. Não estamos dizendo a eles para fazer algo que já não façam. Simplesmente, o medicamento agora tem um sensor dentro, e isso permite que os pacientes vejam: Ok — hoje eu tomei meu remédio, ou esqueci de tomá-lo esta manhã, então é melhor tomá-lo agora. A Proteus tem a interação de menor atrito, que é tão importante, o que chamo de “biomarcador digital”, que indica se um paciente toma ou não seus medicamentos e quando. Os medicamentos podem ser muito eficazes, mas somente se o paciente os tomar.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) informou que apenas 50% dos pacientes tomam seus medicamentos conforme prescrito. Na Proteus, acreditamos que, se conseguirmos fazer com que os pacientes tomem seus medicamentos corretamente e, em seguida, dermos aos médicos a capacidade de acompanhar o que está acontecendo com o paciente em casa para que possam tomar decisões de tratamento muito direcionadas, os resultados dos pacientes poderão ser melhorados. No meu trabalho, tenho conseguido ajudar a comprovar que essa teoria é verdadeira. Estou muito animado e entusiasmado com a Proteus, e é por isso que estou aqui. Em relação à minha própria carreira, não tenho certeza de qual será o meu próximo passo, mas sei que gosto de estar no lado da inovação. Eu costumava trabalhar em empresas farmacêuticas, mas há um caminho muito definido para a aprovação da FDA e a comercialização. Em contraste, a Proteus é a primeira empresa do mundo a fabricar sensores ingeríveis, então os caminhos regulatórios e de comercialização são diferentes e exigem muito pensamento inovador e fora da caixa. O que eu sei é que, seja o que for que eu faça a seguir, quero permanecer na vanguarda da inovação e continuar no mundo das startups.  

Quais são algumas das lições fundamentais que você aprendeu ao longo da sua carreira e da sua vida profissional em geral, tanto no âmbito pessoal quanto no profissional?

Uma das lições que mais me ajudou foi ser proativa: pedir o que quero aprender e o que quero fazer, e fazer o máximo que puder por conta própria. Aprendi que funciona identificar o que me interessa, pesquisar sobre o assunto e, então, procurar alguém para conversar. “Não pedir permissão, mas pedir perdão” é um lema que adotei, porque isso significa que vou em frente e faço as coisas. E se eu tropeçar no caminho, peço perdão depois, mas é melhor fazer isso do que ficar esperando alguém me dizer o que fazer, como fazer e ficar paralisada até receber permissão. Essa é provavelmente a maior lição que sigo agora, e sim, você certamente cometerá erros ao longo do caminho, mas não pode ter medo disso.

Algum conselho final?

Tenha sempre em mente o panorama geral do motivo pelo qual você está fazendo o que faz. Embora você enfrente desafios diários, lembre-se do motivo pelo qual gosta do que faz e da sua visão pessoal — isso certamente o ajudará a superar os obstáculos e a ver os frutos do seu trabalho árduo.  

Obrigado, Yoona, por dedicar seu tempo para compartilhar a trajetória da sua carreira!