Durante o 11 de setembro, Paul J. Schmick trabalhava como gerente distrital de uma empresa de telecomunicações na cidade de Nova York. Depois que o trabalho nas condições adversas do Ground Zero resultou no diagnóstico de uma doença pulmonar em um membro da família, Paul sentiu o desejo de servir ao seu país. Em busca de um ponto de partida, Paul aceitou um emprego com baixa remuneração no setor de segurança privada para adquirir experiência.  Enquanto subia na carreira a partir de seu emprego de segurança de meio período nos finais de semana, Paul buscou uma vaga no Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos. Em 17 de março de 2008, Paul tomou posse como Oficial de Segurança em Transportes do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos – Administração de Segurança em Transportes (TSA) e, em 2011, tornou-se o oficial mais condecorado da história da TSA no Aeroporto Internacional John F. Kennedy.  Hoje, Paul atua como vice-presidente de Tecnologia de Segurança na Alliance Security, em Nova York, e como professor adjunto, ministrando aulas sobre Segurança Interna e temas relacionados tanto no Long Island Business Institute quanto no Des Moines Area Community College, em Iowa. Paul também contribuiu com reportagens para a CNN International nas áreas de segurança aeroportuária, segurança nos transportes e terrorismo global.  

Por que você decidiu seguir carreira na área de segurança?

A segurança tornou-se uma paixão para mim após o 11 de setembro. Eu já era um pouco mais velho, então, para mim, servir ao meu país ingressando nas Forças Armadas não era uma opção. No entanto, havia excelentes funções no setor público e privado nas quais eu poderia me envolver. Morar em um subúrbio da cidade de Nova York e sentir a dor de ter um familiar acometido por uma doença relacionada ao 11 de setembro, devido ao trabalho no Ground Zero, fez com que minhas buscas parecessem uma vocação para servir aos outros. Minha paixão me levou a adquirir experiência em segurança enquanto buscava oportunidades no governo dos Estados Unidos. Então, em 2008, comecei a trabalhar no Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos – Administração de Segurança nos Transportes, na cidade de Nova York.

Você poderia me contar um pouco mais sobre como começou nessa área?

Como professor adjunto em duas instituições diferentes, percebo que a maior dificuldade dos alunos é saber por onde começar. Muitos deles têm receio da ideia de um emprego de nível básico, e costumo dizer a eles: nem sempre estive nesta posição. Em 2006, comecei como segurança de nível básico em uma empresa de segurança privada nos fins de semana, enquanto mantinha meu emprego em tempo integral durante a semana.  Eu não sabia nada sobre o setor de segurança quando comecei essa jornada, mas tinha paixão por seguir a carreira de serviço público e contribuir para ajudar pessoas que não conseguem se ajudar sozinhas. Esse foi o meu ponto de partida.

Ao longo da minha trajetória, desde o início até hoje, a cada seis meses eu sempre busquei o próximo avanço. Passei oito anos maravilhosos trabalhando no Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos – Administração de Segurança nos Transportes, onde fui promovido algumas vezes e também participei de missões de segurança muito interessantes com o departamento.  Há um ditado que diz: “as oportunidades surgem diante de nós, ou nós as criamos”. Acredito ter construído uma ótima carreira criando minhas próprias oportunidades, trabalhando duro todos os dias para alcançar um objetivo. No fim das contas, a paixão pelo sucesso faz com que você sinta que o vento está sempre a seu favor, impulsionando-o para frente, independentemente das circunstâncias que surgirem.

Você poderia me falar um pouco sobre o seu trabalho na Alliance Building Service?

Atuo como vice-presidente da divisão de Tecnologia de Segurança da Alliance Security, cuja empresa controladora é a Alliance Building Services. Somos uma integradora de tecnologia de segurança, e sou responsável pela gestão da estratégia organizacional, das operações diárias e de todos os brilhantes e maravilhosos funcionários técnicos e administrativos que optam por trabalhar na Alliance. Minha função mais importante na Alliance é promover o crescimento profissional, independentemente do cargo que o funcionário ocupe.  Tenho a firme convicção de que meu propósito na organização é identificar talentos e capacitar os funcionários para que possam desenvolver seus dons e realizar grandes feitos para nossos clientes e dentro da empresa.

Você também é colaborador da CNN International. Como conseguiu essa grande oportunidade?

Tudo começou por ter um excelente mentor chamado Matthew Horace, que é um renomado especialista em segurança pública e aplicação da lei, além de colaborador da CNN International e de várias outras emissoras. Pensei comigo mesmo: agora que tenho alguma credibilidade e conquistas no setor de segurança, por que não poderia atuar como uma voz objetiva em eventos relacionados à segurança e ao terrorismo que afetam o transporte e o setor de aviação? Por meio do networking e da demonstração da minha paixão, meu mentor fez a conexão que levou à minha primeira entrevista. Antes da minha primeira aparição, em 8 de janeiro de 2017, elaborei, no final de dezembro de 2016, uma lista de desejos com as grandes coisas que queria realizar em 2017. Um dos principais itens da lista era dar uma entrevista em um programa de notícias de destaque nacional. Consequentemente, em 6 de janeiro de 2017, cinco pessoas foram mortas no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale por um atirador solitário.  Quando recebi a ligação em 8 de janeiro de 2017, eu estava gripado, mas nada me impedia de comentar a notícia. Também recebi uma ligação para uma segunda entrevista na segunda-feira, 9 de janeiro, para cobrir a notícia no programa de notícias Inside Edition, mas não consegui reunir forças, considerando que estava gripado.

Você poderia explicar o que faz como colaborador de mídia?

No que diz respeito a notícias relacionadas à segurança, às forças de segurança e ao terrorismo, a mídia está sempre em busca de um ponto de vista confiável. Um colaborador de mídia especializado em segurança ou forças de segurança precisa oferecer uma visão valiosa sobre como um evento ocorreu, por que pode ter acontecido e o que pode ser feito para garantir que eventos semelhantes não se repitam. Trabalhar no setor de segurança, especificamente na segurança dos transportes, há oito anos, permite-me oferecer uma perspectiva sobre a segurança aeroportuária e questões relacionadas ao terrorismo. Os eventos que cobri na mídia são motivo de grande preocupação para a sociedade, mas é importante ressaltar que temos homens e mulheres excepcionais na linha de frente que trabalham arduamente todos os dias nos EUA e em todo o mundo para prevenir atos de violência e terrorismo.

Como era o seu dia a dia quando você trabalhava no Aeroporto Internacional JFK?

Na minha última função no departamento, passei três anos supervisionando tanto o treinamento de pessoal quanto os programas de avaliação de tecnologia de segurança para apoiar as operações de segurança aeroportuária. Coordenei o programa de avaliação de Projeção de Imagens de Ameaças (TIP), uma ferramenta de treinamento utilizada durante a triagem de passageiros em tempo real que testa a capacidade dos agentes federais de detectar explosivos e armas de fogo virtuais, utilizando tecnologia de raios X de última geração.  Para quem já voou de avião e passou suas malas pelo equipamento de raios X, eu gerenciei o programa que detectava itens perigosos na bagagem de mão dos passageiros usando esses recursos. Minha missão era auxiliar as operações na construção de uma defesa formidável contra o terrorismo e ameaças de dispositivos explosivos improvisados (IED) direcionadas à infraestrutura de aviação dos EUA.

O JKF é um aeroporto movimentado. Foi estressante trabalhar na segurança lá?

Há muita pressão sobre os agentes da TSA que atuam na linha de frente, e nem sempre eles recebem uma avaliação justa do público ou da mídia. Na minha opinião, os agentes da TSA são, de certa forma, alvo de críticas injustas, apesar de cumprirem uma importante missão de segurança interna. Enquanto ocupava meu último cargo, passei muito tempo com novos recrutas e tentei atuar como mentor, compartilhando minha experiência no serviço. Eu sempre tentava resumir a missão da forma mais simples possível, mesmo que ela pudesse ser muito complexa e dinâmica. Eu dizia aos meus orientandos: “Quando o FBI falha, a CIA falha e a NSA falha; o agente da TSA da linha de frente é, potencialmente, a última linha de defesa”. Como forma de motivar os agentes da linha de frente, eu dizia: “Seu nome pode acabar na mesa do presidente dos Estados Unidos por um de dois motivos: ou você trabalhou em uma equipe que impediu que uma bomba entrasse em um avião, ou você trabalhou em uma equipe que deixou essa bomba entrar em um avião.”  O Aeroporto Internacional JFK é um dos aeroportos de maior risco do país, por onde passam 100 mil pessoas diariamente. No fim das contas, há uma enorme pressão sobre a equipe de linha de frente da TSA para acertar sempre, trabalhando em um ambiente de caos controlado.

Como você conseguiu receber tantos prêmios em 2011, o que o tornou o funcionário mais condecorado da TSA na história do Aeroporto Internacional JFK?

Tive a grande sorte de servir sob o comando de várias unidades e de ser promovido várias vezes nos curtos oito anos em que servi no departamento. Devido à paixão que dediquei a cada função que tive o privilégio de desempenhar, a liderança reconheceu o trabalho árduo e a dedicação que demonstrei em relação à missão de segurança pública.   Uma das maiores honras da minha carreira até hoje foi ter sido nomeado vencedor do Prêmio Nacional de Valores Fundamentais em 2011. Foi uma confirmação de que, mesmo trabalhando em um ambiente desafiador com milhares de colegas que se esforçam tanto quanto eu todos os dias, ainda é possível se destacar e ser reconhecido por seus esforços.   

Qual foi o aspecto mais gratificante da sua carreira?

Sem dúvida, a transição de alguém que teve grandes mentores para, agora, ser um mentor daqueles que buscam ajuda para avançar em suas carreiras e viver seus sonhos.  É aqui que atuar como professor adjunto me proporciona um palco para trabalhar com futuros líderes do setor que não sabem por onde começar, mas têm a motivação para perseguir ambições mais elevadas e fazer a diferença no mundo. Independentemente de quão ocupada seja minha carreira e meu estilo de vida, sempre reservo tempo para aqueles que anseiam por ajuda e orientação de uma voz e perspectiva do setor.

Outro aspecto gratificante é saber que você está fazendo o possível para proteger aqueles que talvez não consigam se proteger sozinhos. É por isso que é preciso amar as pessoas. O nosso objetivo, seja no setor privado ou no público, é realmente tentar apoiar e ajudar aqueles que não conseguem se ajudar sozinhos.

Houve algum momento marcante na sua carreira?

É difícil responder a isso, pois estou sempre olhando para o futuro e não acredito que minha maior conquista já tenha acontecido. Olhando para trás, ter obtido meu diploma de bacharel em Segurança Interna e Gestão de Segurança, em 2012, foi minha maior conquista. Considerando que minha mãe nem sequer concluiu o ensino médio e meu pai não tinha recursos para cursar a faculdade, ter obtido meu diploma de bacharel e mostrar aquele pedaço de papel para eles quando chegou foi minha lembrança mais querida.  Embora eu tivesse 39 anos na época, é memorável ter podido compartilhar aquele momento com meus pais, considerando que ambos já faleceram.

Que conselho você daria aos estudantes que desejam seguir carreira na área de segurança?

Seja qual for a sua paixão, dê pequenos passos diariamente para alcançar seu objetivo. Siga o que você ama e nunca encare as palavras “não” ou “fracasso” como algo definitivo. Se eu tivesse encarado o “não” ou o “fracasso” como uma posição definitiva, não teria conquistado nem metade do que conquistei na minha carreira.  Aceite que você terá fracassos, falsos começos e contratempos, mas mantenha sua motivação viva e nunca se desanime com o fracasso. Minha citação favorita de todos os tempos é do Dr. Martin Luther King e diz: “A medida definitiva de um homem não é onde ele se encontra em momentos de conforto ou conveniência, mas onde ele se encontra em momentos de desafio e controvérsia”

No fim das contas, nunca desista, nunca deixe de se desafiar e aceite que você tem algo único e especial a oferecer ao mundo – seja incansável em tudo o que você busca!