Jason Ray é produtor sênior na Vive Studios, uma subsidiária de publicação de software da empresa taiwanesa de smartphones HTC, conhecida por seu headset de realidade virtual e por suas parcerias com a Steam, a plataforma de distribuição digital de videogames da Valve. Ray formou-se em Economia e Microbiologia pela San Jose State University em 1992, enquanto trabalhava como gerente de garantia de qualidade e produtor associado na Strategic Simulations Inc., uma empresa que desenvolveu jogos notáveis baseados nos universos de Dungeons and Dragons e Warhammer 40.000 para sistemas como MS-DOS, Commodore 64, Nintendo Entertainment System e Windows (por volta de 1995). 

A Activision e a Konami são outras grandes desenvolvedoras de videogames nas quais Ray atuou como produtor sênior; na última, ele trabalhou em jogos para dispositivos móveis e navegadores, além de ter projetado e desenvolvido o MMORPG (jogo de RPG online multijogador em massa) de temática esportiva Action AllStars.

Ao longo de seus mais de 25 anos desenvolvendo entretenimento interativo, Ray teve a oportunidade de se especializar em conteúdo de marca, indo além de organizações esportivas como a MLB e a NFL, incluindo o popular jogo de cartas colecionáveis Yu-Gi-Oh!, a NASCAR e, mais recentemente, *Ready Player One*.

Ele tem uma esposa e dois filhos, que, segundo ele, são as coisas mais importantes da sua vida.

O que te levou a se tornar um criador de conteúdo de videogames?

Desde que abri minha primeira máquina de Pong da Atari, quando tinha cinco anos, sou apaixonado por videogames. Na pré-adolescência, sonhava em um dia criar o meu próprio.

Houve algum acontecimento mais tarde na vida que o levou a ingressar nesse setor?

Houve momentos, no início da minha vida adulta, em que eu não tinha certeza do que queria fazer ou de quem queria ser. Minha vida estava dividida entre várias coisas, tentando equilibrar trabalho, estudos e atividades sociais. 

Por fim, descobri que o lugar onde eu mais queria estar era na minha mesa, trabalhando com uma equipe e criando uma experiência incrível de videogame. Quando consegui me dedicar quase que totalmente a isso, ficou mais fácil deixar as outras coisas de lado. Isso me permitiu desabrochar na minha carreira.

Por minha vez, eu estava mais feliz, envolvido em algo que era profundamente importante para mim e colhendo os frutos do meu trabalho árduo e da minha dedicação.

Foi nesse momento que percebi que nunca consideraria fazer outra coisa além de desenvolver videogames.

Como é um dia típico para você?

Os dias são repletos de inúmeros e-mails e reuniões, e a maior parte do meu tempo é dedicada a coordenar o fluxo de trabalho entre os departamentos. Facilito a comunicação entre artistas e programadores, ou entre equipes de marketing e especialistas em relações públicas, ao mesmo tempo em que apresento relatórios de progresso à diretoria e a outras partes interessadas.

Quando me concentro exclusivamente no conteúdo que estamos criando, posso passar muitas horas elaborando fluxogramas, diagramas de blocos e storyboards. 

No final de um projeto, dedico bastante tempo a jogar o jogo e a fazer os ajustes finais que irão otimizar a experiência do usuário final.

O que você mais gosta no seu trabalho?

Gosto muito de fazer parte de uma equipe, e na minha profissão a gente sempre trabalha em equipe. 

Sua equipe não inclui apenas os designers, programadores e artistas qualificados que compõem a equipe de desenvolvimento, mas também os profissionais criativos das áreas de marketing e relações públicas, que transmitem sua experiência diretamente aos consumidores.

Como produtor do projeto, essas pessoas contam comigo para fornecer as informações necessárias para que possam realizar seu trabalho, e, juntos, somos todos responsáveis pelo sucesso do jogo.

Quais são os seus maiores desafios?

Criar um jogo incrível é sempre um desafio por diversos motivos. No entanto, cada projeto só é limitado pelo tempo que temos para desenvolvê-lo.

A frase que mais se ouve neste ramo é: “Se tivéssemos mais tempo, então…” Todo projeto começa com a identificação dos riscos, e as equipes de desenvolvimento quase sempre tratam desses pontos antes de dar início às tarefas mais rotineiras.

Que tipo de passatempos ou interesses você tem fora do trabalho?

Fora do escritório, sou um grande fã de esportes, especialmente beisebol e hóquei. Quando tiro férias, encontro paz na natureza, seja relaxando na praia ou acampando nas montanhas.

Aproveito esse tempo para recarregar as energias e refletir, mas também para buscar nova inspiração para os próximos projetos. Acima de tudo, porém, adoro passar bons momentos com minha família.

Tem mais alguma coisa que você queira acrescentar?

O desenvolvimento de software envolve muitos aspectos, e um bom produtor assume a responsabilidade por todos eles. É inevitável que as coisas deem errado, que você cometa erros — alguns por falta de sono e excesso de estresse.

O velho ditado é verdadeiro: “O que não te mata te fortalece.”

Assuma a responsabilidade pelos seus erros e aprenda com eles.