Nome completo: Edina Kacani, AIA
Cargo: Vice-presidente de Execução de Projetos, Unibail-Rodamco-Westfield

Sou arquiteta licenciada em Nova York e Nova Jersey e vice-presidente de Execução de Projetos na Unibail-Rodamco-Westfield. Meus 15 anos de experiência profissional têm se concentrado principalmente na arquitetura comercial e de varejo, com ênfase na gestão de projetos. Sou membro do Instituto Americano de Arquitetos (Seção de Nova York), certificada pelo NCARB e Profissional Credenciada LEED. Nasci e cresci na Albânia e migrei para os Estados Unidos aos 14 anos, junto com meus pais e minha irmã mais nova, de quem sou muito próxima. Moro no norte de NJ com meu marido e dois filhos, de 3 e 1 ano.

Com suas próprias palavras, faça um resumo da sua trajetória profissional.
Em 2006, me formei em Arquitetura (magna cum laude) pela Escola de Arquitetura do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey (NJIT). Como o aluno com melhor desempenho da minha turma, recebi a Medalha Henry Adams e o Certificado de Mérito do Instituto Americano de Arquitetos, concedidos por excelência geral em arquitetura ao longo do curso de graduação. Imediatamente após a formatura, recebi uma oferta de emprego inicial na GreenbergFarrow, um escritório de arquitetura de renome nacional, conhecido principalmente por projetos de arquitetura comercial e de varejo. A GreenbergFarrow foi um dos muitos escritórios que participaram da Feira de Carreiras do NJIT e para o qual me candidatei. Enquanto concluía meu curso de graduação de 5 anos, optei por participar do programa de dupla titulação oferecido pelo NJIT, o que me permitiu fazer disciplinas de pós-graduação enquanto ainda era estudante de graduação. Recebi meu título de Mestre em Ciências em Engenharia Civil/Gestão de Construção em 2007, apenas um ano após receber meu diploma de graduação. Na GreenbergFarrow, trabalhei em muitos projetos de varejo totalmente novos, bem como em projetos de arquitetura de edifícios comerciais, localizados principalmente na cidade de Nova York. Após 5 anos de valiosa experiência adquirida e uma promoção a Chefe de Projeto, decidi buscar outras oportunidades. Em 2011, eu havia concluído com sucesso todas as 7 provas do exame de habilitação em arquitetura e me tornei oficialmente um Arquiteto Habilitado. Em 2012, recebi uma oferta para o cargo de Gerente Sênior de Projetos na Kenneth Park Architects, um escritório nacional de arquitetura de varejo. Na KPA, eu gerenciava o projeto e a documentação de vários projetos para alguns dos principais clientes. Dois anos após ingressar na KPA, fui promovido a Diretor de Projetos e, dois anos depois, a Diretor Associado. Minha exposição a diferentes aspectos da arquitetura, gestão de pessoas e clientes, bem como desenvolvimento de negócios, foi incrivelmente benéfica para o meu crescimento profissional. Enquanto estava na KPA, desenvolvi relações profissionais muito próximas com alguns de meus clientes, sendo um deles a Westfield Corporation (agora Unibail-Rodamco-Westfield), uma empresa imobiliária comercial. Em 2017, recebi uma oferta para o cargo de Vice-presidente de Design/Entrega de Projetos na Westfield (URW), o que alterou ligeiramente a direção da minha trajetória profissional. Nessa função, não exerço mais a arquitetura em seu sentido estrito, mas me tornei o Representante do Proprietário em projetos de desenvolvimento, onde atuo como recurso técnico para a equipe de desenvolvimento do Proprietário, além de gerenciar a documentação de projetos arquitetônicos por meio de consultores terceirizados. Essa é minha função atual e eu a assumi de bom grado, pois é uma oportunidade de continuar desenvolvendo diversas habilidades profissionais em gestão, projeto e construção, a partir da perspectiva do Proprietário.

Quem ou o que influenciou ou inspirou você?
Se tivesse que apontar um motivo específico, diria que minha paixão pelo ambiente construído surgiu na primeira vez que visitei Nova York. Vindo de uma pequena cidade e de um país onde o prédio mais alto tinha cinco andares (na época) e era feito de tijolos, fiquei absolutamente maravilhado com os arranha-céus da cidade. A ideia de ver as grandes ideias e visões de alguém assumirem uma forma física tão imponente foi muito cativante para mim. Acho que não sabia que queria seguir carreira em arquitetura naquele exato momento, aos 14 anos, mas lembro claramente da impressão duradoura que, de alguma forma, se manifestou anos mais tarde. Para responder à pergunta “Quem”, foram definitivamente meus pais que me inspiraram ao longo de toda a minha vida. Seus sacrifícios, lutas, amor incondicional e apoio em tudo o que minha irmã e eu fazemos têm sido minha inspiração para almejar mais alto, fazer melhor e, o mais importante, acreditar em mim mesma.
 
O que você mais ama no seu trabalho? Quais são os maiores desafios?
O quemais amo no meu trabalho é ver os projetos ganharem vida. É preciso uma quantidade incrível de trabalho em equipe, dedicação e muita resolução de problemas para levar um projeto do início ao fim, mas vê-lo concluído é um dos momentos mais gratificantes para mim.

Como você conseguiu entrar no setor? Qual foi o seu grande salto na carreira?
Não houve um “grande salto”, apenas uma série de experiências que me levaram a aprender muito sobre a profissão, o trabalho árduo e a perseverança. No meu terceiro ano da faculdade de arquitetura, candidatei-me a um estágio de meio período em um escritório de arquitetura muito pequeno. Não tinha ninguém para dar um “puxãozinho” por mim ou recomendar que eu fosse contratada; apenas respondi a um anúncio, passei pela entrevista e recebi a oferta de emprego. Durante meus dois anos lá, não tive a oportunidade de trabalhar em nenhum projeto glamoroso, mas valorizei a experiência e tentei aprender o máximo possível. Como era um escritório pequeno, tive contato com muitos aspectos diferentes de desenhos técnicos, pesquisa de normas, mas, mais importante ainda, com o trabalho em um ambiente profissional de escritório. Na maioria das vezes, não há um “grande salto”, há apenas você se promovendo e abrindo portas para si mesmo.

Existem certas coisas ou acontecimentos na sua vida que moldaram quem você é ou o que você faz na sua vida pessoal e profissional? Ou quais barreiras você enfrentou e como as superou?
Para mim, foram as dificuldades da minha família e a minha educação que moldaram quem eu sou hoje e as escolhas que fiz na minha vida pessoal e profissional. Cresci em um pequeno país europeu chamado Albânia, que na época era governado por um ditador. Como a maioria das famílias na Albânia, éramos pobres, censurados e lutávamos para sobreviver. A comida era racionada, oportunidades eram inexistentes e a liberdade era um sonho proibido. Pouco depois que a ditadura de 50 anos foi derrubada e a Albânia passava por uma transição tumultuada, minha família ganhou na loteria de vistos dos EUA. Imaginando as vastas possibilidades e oportunidades com as quais meus pais apenas sonhavam, eles decidiram deixar toda a sua vida e suas famílias para trás e buscar um futuro melhor para mim e minha irmã. Mudamos para os EUA sem nada e sem ninguém, apenas com esperança. Eu tinha 14 anos e comecei meu primeiro ano do ensino médio falando muito pouco inglês. Compreendendo e valorizando os sacrifícios dos meus pais, eu sabia que precisava me esforçar e dar o meu melhor para aproveitar as oportunidades que viriam. Nem preciso dizer que a jornada não foi fácil para uma adolescente imigrante sem orientação profissional. Embora meus pais fossem extremamente solidários e encorajadores, eles não sabiam por onde começar quando se tratava de oferecer orientação educacional e profissional em um país com o qual não estavam familiarizados. Tive que descobrir tudo sozinha, desde quais aulas e provas fazer no ensino médio, até em quais faculdades me inscrever e, por fim, qual carreira seguir. Quando decidi seguir arquitetura, alguns conhecidos da família colocaram em dúvida minhas aspirações. Disseram-me que seria muito difícil para mim e que era uma “profissão de homens”, que eu não seria capaz de fazer isso. Acho que isso só alimentou ainda mais meu desejo de ter sucesso; confiei nas minhas ambições e segui em frente. Como arquiteta, já passei por várias situações em que as pessoas tentaram ignorar ou desacreditar minha opinião profissional. A maneira como superei isso foi mantendo a confiança, defendendo o que acredito ser a abordagem certa e mantendo minha posição.

Quais são alguns dos seus hobbies e interesses fora do trabalho?
Gosto de viajar, curtir atividades ao ar livre e adoro passar tempo com minha família.

Você tem algum conselho a dar? Alguma coisa que gostaria de ter sabido antes de iniciar sua trajetória profissional?
Meu maior conselho seria: acredite em si mesmo, seja perseverante e tenha confiança. Sim, haverá desafios; o caminho para o sucesso costuma ser longo e exige tempo, trabalho árduo e dedicação. Não perca tempo procurando “atalhos”; você deve a si mesmo percorrer essa jornada e, no final, ter orgulho de suas conquistas.

Quaisquer links relevantes para sua carreira: 
https://design.njit.edu/new-jersey-school-architecture
https://www.ncarb.org/
https://www.aia.org/
https://greenbergfarrow.com/
http://kennethpark.com/
https://www.unibail-rodamco-westfield.de/en/