Cary Chow tem um talento especial para viajar, quebrar acidentalmente aparelhos eletrônicos e apresentar programas na ESPN. Nascido e criado em Orange County, Califórnia, Cary é um jornalista de televisão vencedor do Prêmio Edward R. Murrow que já apresentou e fez reportagens na Califórnia, em Wyoming, no Alabama e em Connecticut. Sua carreira começou com um programa de TV a cabo que ele e seu melhor amigo criaram e, nos 15 anos desde então, ele entrevistou inúmeras celebridades e cobriu de tudo, desde eleições presidenciais até Super Bowls e o Oscar.

O que te levou a se tornar um apresentador esportivo?

Sempre fui apaixonado tanto por esportes quanto pela mídia. Os esportes tiveram um papel fundamental na experiência do meu pai nos Estados Unidos, ajudando-o a se integrar neste país quando ele emigrou para cá nos anos 60. Enquanto crescia, eu era apaixonado por todos os esportes: assistia, praticava, tudo o que se possa imaginar. Meus pais, com seu realismo asiático, deixaram claro que eu nunca seria capaz de praticar esportes profissionalmente, então concluí que a segunda melhor opção seria fazer reportagens sobre eles.

Como é um dia típico para você?

Meus dias variam dependendo da função que desempenho naquele dia. Se estou apresentando o SportsCenter, primeiro participo de uma reunião de planejamento, na qual a equipe do programa discute as principais notícias esportivas do dia e decide quais elementos devem fazer parte do nosso programa. A partir daí, redijo os roteiros para todo o programa e, dependendo da equipe disponível, elaboro perguntas para os convidados que vou entrevistar. As pessoas costumam se surpreender ao saber que os âncoras escrevem a maior parte dos programas. Os produtores do programa também contribuem com os roteiros quando possível, mas estão ocupados estruturando o programa inteiro e verificando se há notícias de última hora. Enquanto escrevemos o roteiro, os assistentes de produção nos fornecem as folhas com os destaques. É isso que usamos para ler todos os destaques que vocês veem na TV. Durante todo esse tempo, geralmente estamos assistindo aos jogos e vasculhando a internet em busca de notícias esportivas de última hora. Cerca de 45 minutos antes do programa, eu me visto e faço a maquiagem, depois vou para o estúdio uns 10 minutos antes do programa começar. Assim que o programa começa, meu co-apresentador, o produtor, o diretor e eu ficamos todos em contato sobre o que está rolando no programa, o que vem a seguir e as últimas notícias e placares. Também trabalhamos com um pesquisador que nos fornece informações adicionais para tentar oferecer ao público estatísticas e informações de alto nível. A comunicação é fundamental porque os programas ficam incrivelmente dinâmicos quando os jogos estão terminando, surgem notícias de última hora ou estamos no processo de adicionar novos convidados ao programa. Os programas típicos têm duração de 1 a 3 horas de transmissão ao vivo. Depois, costumamos ter uma reunião pós-programa para discutir o que deu certo e o que deu errado.

Conte-nos sobre sua trajetória profissional. Ela começou quando você era jovem? Depois da faculdade? Como você conseguiu entrar no mercado? Você tinha algum contato quando começou neste setor?

Meu caminho para me tornar um âncora esportivo foi tudo menos planejado. Eu tinha um emprego de meio período escrevendo resenhas de filmes e artigos para um jornal local quando estudava na UC-Santa Barbara. Eu esperava me tornar repórter de notícias esportivas após a formatura, mas ninguém se interessou. Voltei para casa e comecei a me candidatar a todos os tipos de emprego. Ainda tinha alguns amigos na faculdade e eles disseram que sabiam de alguns estágios para os quais eu poderia me candidatar, mas isso significava que eu precisava ser estudante. Fui para uma faculdade comunitária local, a Fullerton College, me matriculei em uma disciplina e consegui uma carteira de estudante. Isso me permitiu me candidatar a esses estágios, mas nunca assisti a uma única aula. Acabei conseguindo dois estágios, um na KABC-TV em Glendale e outro no programa “The Best Damn Sports Show Period”, da Fox Sports. Não conhecia ninguém em nenhum dos dois lugares. Não tinha nenhum contato.

Nenhum dos estágios era remunerado, então eu trabalhava na Costco para pagar as contas. Três dias por semana, eu fazia o estágio na Fox Sports das 9h às 17h, depois dirigia direto para a KABC-TV e trabalhava lá até pouco depois das 23h30. Depois, trabalhava na Costco às sextas, sábados e domingos. Era uma correria louca que envolvia o trânsito insuportável do sul da Califórnia. Cheguei até a começar a ouvir ópera para me acalmar no carro! Enquanto fazia os dois estágios, sempre me apresentava ao maior número possível de pessoas e perguntava que tipos de vagas para iniciantes estavam disponíveis. 

Depois de vários meses, consegui deixar os dois estágios para trabalhar mais de 40 horas por semana como assistente de produção na KABC-TV por US$ 8,50 a hora. A partir daí, continuei a fazer contatos, acompanhar profissionais em várias funções e trabalhar em um demo reel, que mostra seu trabalho diante das câmeras e é essencial para quem quer ser um apresentador. Consegui criar um reel saindo com fotógrafos nas minhas horas de folga, oferecendo-me para pagar o almoço deles, carregando seus equipamentos, fazendo qualquer trabalho braçal que precisassem em troca de eles filmarem alguns clipes meus com um microfone na frente da câmera. Eu levava várias roupas de cada vez para que não parecesse que estava filmando tudo no mesmo dia.

Na mesma época, meu melhor amigo, que tinha suas próprias aspirações profissionais, trabalhava em uma emissora local da Time Warner Cable e comentou que, se criássemos um programa, provavelmente ele seria transmitido. Então, criamos do zero um programa de TV a cabo comunitária, o Fresh TV, para que ambos pudéssemos aprimorar nossas habilidades. Eu estava tentando melhorar minhas habilidades de apresentação, redação e produção; ele, suas habilidades de direção, fotografia e edição. Combinando os clipes da KABC-TV e do Fresh TV, enviei minha fita VHS para centenas de empregos em emissoras de TV locais por todo o país e, finalmente, a afiliada da NBC em Casper, WY, ligou para me oferecer um emprego de repórter/âncora. Deixei o sul da Califórnia e todos que conhecia para seguir essa carreira no jornalismo televisivo. Oito anos depois, após várias reviravoltas que me levaram ao Alabama, a San Diego e de volta à casa da minha mãe, desempregado, acabei na ESPN com o emprego dos meus sonhos.

O que você mais gosta no seu trabalho?

Uma das partes mais gratificantes do trabalho é poder mostrar a outras pessoas de minorias, especialmente aos asiático-americanos, que ser apresentador esportivo é uma carreira que se pode alcançar. Tendo crescido em uma família asiática tradicional, meus pais não me incentivavam a seguir carreira na TV porque achavam que isso não era possível. Havia poucos homens asiáticos na mídia. Sinto um enorme orgulho quando alguém me diz que ajudei a inspirá-lo a seguir a mesma carreira. A representatividade é importante. Em uma nota um tanto egoísta, esse trabalho também me permitiu entrevistar e conhecer alguns dos meus ídolos de infância, incluindo meu jogador de beisebol favorito, Ken Griffey Jr., e meu jogador de futebol americano favorito, Barry Sanders. Estou só esperando encontrar Michael Jordan para completar a tríade!

Quais são os seus maiores desafios?

É preciso ser capaz de pensar e reagir com rapidez, inteligência e precisão, tudo isso ao vivo no ar, onde todos podem ver ou ouvir seus erros. Mesmo tratando-se de esportes, você ainda precisa se preparar e ter conhecimento sobre uma ampla variedade de assuntos, ou pelo menos ser capaz de passar essa impressão. É muito provável que você tenha que lidar com as repercussões de quaisquer erros nas redes sociais ou em fóruns públicos. Além disso, acostume-se a trabalhar em horários incomuns. A maioria dos eventos esportivos acontece à noite e nos finais de semana, o que implica em abrir mão de tempo com a família e os amigos. O trabalho é extremamente emocionante, nunca é entediante e quase sempre é divertido, mas isso não significa que não possa ser estressante.

Quais são alguns dos seus hobbies e interesses fora do trabalho?

Adoro praticar esportes, viajar e fazer vídeos. Confira meu trabalho no Instagram.com/tcarychow e youtube.com/tcarychow. Também escrevo: tcarychow.blogspot.com. 

Você tem algum conselho a dar?

Esteja preparado para fazer sacrifícios, como se afastar dos amigos e da família, lidar com horários complicados e ganhar praticamente nada. Aproveite as organizações jornalísticas e faça contatos sem parar. Neste ramo, todo mundo conhece todo mundo, então seja gentil com todos, pois nunca se sabe quem poderá te ajudar no futuro. E, além disso, tratar bem os outros é sempre uma boa regra!