Pesquisador científico

Horário de trabalho

Pesquisadores científicos na indústria geralmente trabalham em horário comercial durante a semana, com algumas noites ocasionais dedicadas ao cumprimento de prazos durante as etapas-chave dos projetos. Pós-doutorandos e professores universitários têm horários flexíveis, porém longos, precisando conciliar experimentos, bolsas de pesquisa e publicações. O trabalho em turnos ocorre em alguns laboratórios de P&D e controle de qualidade ligados à fabricação, para atender aos cronogramas de produção.

Funções típicas

• Planeje experimentos e defina hipóteses com controles claros
• Prepare reagentes, culturas e amostras seguindo os procedimentos operacionais padrão (SOPs)
• Operar instrumentos analíticos e coletar dados quantitativos
• Manter cadernos de laboratório detalhados e registros eletrônicos
• Analisar conjuntos de dados com softwares estatísticos e de visualização
• Interpretar resultados e solucionar problemas em experimentos com falhas ou ambíguos
• Apresentar os resultados em reuniões de equipe e conferências científicas
• Redigir manuscritos, patentes e relatórios técnicos
• Analisar a literatura para orientar o planejamento experimental
• Garantir a segurança no laboratório, a higiene química e o cumprimento das normas de descarte de resíduos
• Calibrar e qualificar equipamentos de acordo com os protocolos de validação
• Orientar jovens cientistas, estagiários e técnicos

Responsabilidades adicionais

• Redigir propostas de financiamento e gerenciar orçamentos de projetos em funções acadêmicas
• Colaborar com a área de assuntos regulatórios no que diz respeito aos dados para o pedido de IND ou para a submissão à FDA
• Ampliar processos da fase de laboratório para a fabricação piloto
• Participar das divulgações relacionadas à propriedade intelectual e da elaboração de patentes
• Atuar em comitês institucionais de biossegurança ou de ética
• Elaborar novos procedimentos operacionais padrão (SOPs) quando os métodos forem inovadores ou exclusivos
• Participar de atividades de divulgação, ensino ou comunicação científica

A manhã em um laboratório de biotecnologia começa com a verificação das culturas celulares e o planejamento da disposição das placas de ensaio do dia. O cientista realiza um ELISA, registra as leituras de DO e observa um sinal inesperado que vale a pena repetir.

Ao meio-dia, há uma reunião multifuncional sobre a seleção do composto principal; depois, passo algumas horas na bancada purificando amostras para a espectrometria de massa. Um colega pede ajuda para otimizar um protocolo de PCR antes dos testes da tarde.

No final da tarde, eles fazem análise de dados em Python ou no GraphPad, elaboram painéis de figuras para um relatório interno e encomendam reagentes para a próxima semana. Antes de saírem, atualizam o LIMS e programam as sequências dos instrumentos para durante a noite.

Competências interpessoais

• Curiosidade científica e raciocínio baseado em hipóteses
• Paciência diante de falhas iterativas e verificações de reprodutibilidade
• Atenção aos detalhes nos protocolos e na documentação
• Comunicação de resultados complexos a públicos diversos
• Colaboração entre disciplinas e equipes globais
• Gerenciamento do tempo para conciliar o trabalho em bancada e a redação
• Julgamento ético em relação à integridade dos dados e à autoria
• Gerenciamento de projetos para planos de pesquisa com duração de vários meses
• Abertura ao feedback na revisão por pares e na crítica em equipe
• Resiliência durante os ciclos de financiamento e o processo competitivo de contratação

Competências técnicas

• Planejamento experimental e análise estatística
• Técnicas laboratoriais específicas da disciplina — PCR, cromatografia, microscopia
• Ferramentas de espectroscopia, calorimetria e caracterização de materiais
• Cultura celular, técnica asséptica e práticas de biossegurança
• Python, R ou MATLAB para análise de dados e automação
• Ferramentas de pesquisa bibliográfica e gerenciamento de referências
• Documentação de GLP/GMP e preparação para auditorias
• Desenvolvimento de métodos de cromatografia e espectrometria de massa
• Sistemas de gestão de informações laboratoriais (LIMS)
• Redação científica para revistas especializadas e documentos de submissão regulatória

• Pesquisadores em ciências biomédicas: descoberta de medicamentos, genômica e medicina translacional
• Cientistas de materiais: polímeros, revestimentos, baterias e manufatura avançada
• Cientistas de P&D em Química: Química de processos e desenvolvimento de formulações
• Pesquisadores acadêmicos: laboratórios universitários que investigam questões financiadas por bolsas de pesquisa
• Cientistas de laboratórios governamentais: NIH, DOE, NIST e divisões de pesquisa de órgãos governamentais
• Pesquisadores em ciência computacional: modelagem, bioinformática e pesquisa e desenvolvimento com uso intensivo de simulações
• Cientistas Principais: Líderes sênior do IC que orientam programas e orientam equipes

• Empresas farmacêuticas e de biotecnologia
• Laboratórios de pesquisa universitários e centros médicos
• Laboratórios nacionais e agências federais de pesquisa
• Empresas do setor de produção de produtos químicos e materiais
• Empresas de dispositivos médicos e diagnósticos
• Organizações de pesquisa contratadas (CROs)
• Institutos de pesquisa em ciências agrícolas e alimentares
• Organizações sem fins lucrativos dedicadas à pesquisa ambiental e energética
• Incubadoras de startups e empresas científicas financiadas por capital de risco
• Departamentos de pesquisa translacional em hospitais

As carreiras na área de pesquisa exigem formação superior — geralmente um mestrado ou doutorado para funções independentes —, além de anos de treinamento pós-doutorado no meio acadêmico. A área de P&D na indústria pode ser orientada por prazos, com cancelamentos de projetos quando há mudanças nos planos de desenvolvimento.

O trabalho em laboratório envolve protocolos repetitivos, longas sessões de análise com instrumentos e pressão para publicar artigos ou atingir metas importantes. O mercado de trabalho varia de acordo com a especialidade e a região.

Os cientistas que não desistem costumam descrever a emoção de obter um resultado reproduzível, de ter um artigo publicado ou de ver um produto chegar aos pacientes graças às suas experiências.

• IA e aprendizado de máquina aceleram a descoberta de medicamentos e o projeto de materiais
• CRISPR e terapia gênica impulsionam contratações na área de pesquisa biomédica
• Ciência aberta, pré-publicações e iniciativas de reprodutibilidade
• Colaboração remota e plataformas de dados de laboratório na nuvem
• P&D em sustentabilidade — química verde e materiais circulares
• Crescimento da biofabricação e da tecnologia de plataformas de mRNA
• Convergência interdisciplinar entre biologia, engenharia e ciência de dados
• Maior parceria entre a indústria e a academia e transferência de tecnologia
• Demanda por mão de obra em pólos de biotecnologia fora das tradicionais cidades litorâneas

Muitos pesquisadores adoravam projetos para feiras de ciências, kits de química, experiências de programação ou documentários sobre a natureza — sempre perguntando “por que” e “como” sobre tudo.

Eles costumavam se destacar em biologia e química do curso avançado (AP), robótica, equipes de matemática ou estágios em laboratórios universitários. A persistência diante de experimentos malsucedidos valia a pena quando algo finalmente dava certo.